Mille e una notte

"Le mille e una notte" è una raccolta orientale di storie tenute insieme da una cornice: Notte dopo notte, Shahrasad racconta al re Shahriyar una storia, concludendola nel punto più emozionante. In questo modo riesce a impedire al re di ucciderla al mattino, come tante altre donne prima di lei.

Anche se la raccolta è quasi sinonimo di "fiabe orientali" per noi mitteleuropei di oggi, nel migliore dei casi solo alcune delle storie possono essere davvero definite fiabe. Soprattutto se consideri le favole come storie della buonanotte per i bambini. Anche la storia che fa da cornice è chiaramente a sfondo sessuale e perderebbe la sua coerenza senza questo motivo. L'erotismo esplicito, presentato con un linguaggio fiorito, si trova in diverse narrazioni interne, mentre altri racconti sembrano aneddoti e altri ancora narrazioni storiche - nessuna delle due cose è esattamente tipica delle fiabe. Numerose poesie sono intercalate e Claudia Ott ha dato particolare importanza alla loro trascrizione fedele nella sua nuova traduzione (2004).

Storia della struttura

I fratelli Shahriyar e Shahsaman, re dei Sassanidi, scoprono che le loro mogli li tradiscono. Prima Shahsaman, il più giovane, sorprende la moglie in flagrante con il cuoco. Li uccide entrambi sul posto, cosa che al massimo cura un po' la sua rabbia, ma non il suo dolore. Si reca da suo fratello Shahriyar e rimane lì per molto tempo senza rivelare il motivo della sua mancanza di gioia. Ma poi osserva la moglie di Shahriyar in un'orgia con schiavi e schiave. Si dice che la disgrazia del fratello è molto più grande della sua e rifiorisce. Questo, a sua volta, non passa inosservato a Shahriyar, che riesce finalmente a convincere il fratello a raccontare tutto. Insieme decidono di andare per il mondo e di tornare alle loro regge solo se troveranno qualcuno la cui disgrazia sarà ancora più grande della loro.

Inizia così la storia dell'ingannato Ifrit, che da un lato fa parte della storia della cornice, ma dall'altro è una narrazione indipendente. (Questa è la prima volta che la struttura narrativa tipica de Le mille e una notte diventa evidente: le storie non sono semplicemente infilate insieme come un filo di perle all'interno della storia principale, ma sono annidate l'una nell'altra) I fratelli Shahriyar e Shahsaman si rendono conto che anche l'apparentemente potente Ifrit è stato tradito dalla sua bella moglie e lo considerano la prova finale dell'infedeltà e del tradimento di tutte le donne. Shahsaman torna alla sua corte, fa uccidere la moglie e da solo uccide i suoi schiavi e servitori. Poi annuncia che in futuro si sposerà solo per una notte e farà uccidere la moglie il mattino dopo. Questo è ciò che accade finché padri e madri di tutto il mondo non piangono per le loro figlie.

Il visir che deve uccidere le giovani donne ogni volta ha due figlie, Shahrasad e Dinarasad. Shahrasad, il più grande, chiede al padre di darla in sposa al re, che naturalmente cerca di dissuaderla. Tra le altre cose, con una storia: l'asino, il toro, il mercante e sua moglie. Ma la figlia istruita si fa strada e così si arriva alla prima notte tra Shahriyar e Shahrasad, in cui lei inizia a raccontargli la storia del mercante e del genio. Con lei in camera da letto c'è la sorella minore Dinarasad, che, da donna condannata, ha chiesto al marito di fare. Quando spunta l'alba, la storia è in un limbo, così il re lascia vivere Shahrasad fino alla notte successiva. E così Shahrasad, intrecciato e contorto ad arte, va avanti e continua. A seconda della versione, la donna ha partorito tre figli al re dopo le Mille e una notte ed è stata graziata, oppure lo ha convinto dell'erroneità delle sue azioni e ha conquistato la sua ammirazione grazie al suo talento di narratrice.

Le singole storie interne sono molto diverse per forma e stile. La storia di contorno, invece, segue uno schema ripetitivo: Dinarasad chiede alla sorella: Oh, raccontaci una delle tue storie emozionanti, Shahrasad racconta e il re ascolta. Quando spunta l'alba, Dinarasad la ringrazia e Shahrasad risponde che ha storie molto più emozionanti da raccontare se, a Dio piacendo, dovesse vivere fino alla notte successiva. Su un piano intermedio tra il lettore e le sorelle Shahrasad e Dinarasad, di tanto in tanto interviene un narratore.